עקרון העבודה המרכזי של כלי מכונה CNC (Computer Numerical Control) הוא המרת הוראות עיבוד דיגיטליות לתנועות פיזיות מדויקות, ובכך לבצע עיבוד אוטומטי של חלקים מורכבים. התהליך כולל את השלבים העיקריים הבאים:
קלט תוכנית: המפעיל כותב תוכנית עיבוד CNC-המכילה נתיבי כלים ופרמטרי תהליך-בהתבסס על השרטוטים ההנדסיים של החלק ומזין אותו למערכת CNC באמצעות ממשק.
פענוח וחישוב: יחידת ה-CNC מתרגמת את קוד התוכנית להוראות-ניתנות לזיהוי מערכת. הוא משתמש באלגוריתמי אינטרפולציה כדי לחשב את נתיב התנועה של הכלי, תוך קירוב מדויק של עקומת עיבוד המטרה עם סדרה של מקטעים ליניאריים.
הנעה וביצוע: ההוראות המחושבות מועברות למערכת הסרוו, אשר ממירה אותות פולסים חשמליים לסיבוב מנוע. זה מניע את צירי המכונה לנוע לאורך הנתיב שצוין, כאשר כל פולס מתאים לתזוזה של כ-0.001 מ"מ.
משוב ותיקון: במערכות לולאה-סגורות או-סגורות-למחצה, רכיבי זיהוי כגון סולמות ליניאריים ומקודדים לוכדים נתוני תנועה בזמן אמת- ומזינים אותם בחזרה ליחידת ה-CNC. זה מאפשר תיקון של סטיות ומבטיח דיוק בעיבוד.
